Evander McIvor Law: il generale del 4th Alabama
di Matteo Fontana

Law fu forse l’ufficiale più amato e stimato dal 4th Alabama, un uomo che allo scoppio della guerra divenne da subito capitano di compagnia, raggiungendo poi rapidamente il grado di colonnello e di generale della Confederazione.
Evander McIvor (McIver secondo il certificato di morte) Law, nacque il 7 agosto 1836 a Darlington, in South Carolina. Studiò alla South Carolina Military Academy, dove nel 1856 si diplomò. Divenne istruttore nell’accademia e poi il primo professore di letteratura e storia alla King’s Mountain Military Academy. Successivamente partecipò alla fondazione della Military High School di Tuskegee, in Alabama, dove divenne anche insegnante. Nel 1860 aiutò ad arruolare una compagnia di volontari divenendone il capitano, compagnia che nel 1861 si offrì al servizio dello stato dell’Alabama che aveva appena abbandonato l’Unione. All’inizio del 1861 quindi Law si recò con la sua compagnia a Pensacola, in Florida, ma nel febbraio fecero ritorno in Alabama per poi unirsi ad altre 9 compagnie per formare il 4th Alabama Infantry. All’organizzazione del reggimento Law venne eletto tenente-colonnello e con il reparto si recò sul fronte della Virginia. Qui Law entrò in combattimento alla battaglia di First Manassas prendendo il comando del reggimento quando il colonnello Jones venne ferito. Tuttavia anch’egli poco dopo venne ferito gravemente. Dopo essersi ripreso Law venne nominato colonnello del reggimento il 2 ottobre 1861. Al comando del reggimento prese parte agli scontri nel 1862 di Seven Pines e dei Sette Giorni, scontri durante i quali prese il comando della brigata in cui si trovava il 4th Alabama, da allora non tornò più al comando del reggimento.
Nella divisione Hood, Law guidò la brigata in cui si trovava il 4th Alabama alle battaglie di Second Manassas, dove le sue truppe e quelle di Hood furono le prime a giungere in soccorso di Stonewall Jackson, e Sharpsburg (o Antietam) dove nuovamente insieme alla vecchia brigata di Hood si lanciò in un violento assalto contro i federali. Guadagnatosi la promozione a brigadier-generale il 2 ottobre 1862 combatté poi alla battaglia di Fredericksburg. Dopo questa battaglia la sua brigata venne riorganizzata, dei vecchi reggimenti solo il 4th Alabama venne mantenuto al suo comando mentre ne vennero inviati altri dell’Alabama a sostituire quelli trasferiti. Da allora la brigata divenne conosciuta come “brigata dell’Alabama di Law”. Il generale prese quindi parte nel 1863 alla spedizione contro Suffolk e alla battaglia di Gettysburg dove in seguito al ferimento del generale Hood prese il comando della divisione il 2 luglio 1863. Il giorno seguente riuscì abilmente a fermare l’attacco sul fianco della cavalleria federale. Nel settembre 1863 la divisione Hood e la brigata di Law vennero trasferite col I Corpo del generale Longstreet ad ovest. Qui, durante la battaglia di Chickamauga, Law prese di nuovo il comando della divisione Hood, ottenendo l’apprezzamento del generale Longstreet. Successivamente fu solo parzialmente attivo durante l’assedio di Chattanooga e la campagna nel Tennessee orientale a causa di alcune dispute con i generali Longstreet e Jenkins, dispute che lo portarono addirittura all'arresto. Il congresso ritenne l'arresto di Law ingiusto ma poco dopo il generale Longstreet procedette nuovamente a farlo arrestare. Rientrato in Virginia il generale venne tenuto sotto arresto da Longstreet durante le battaglie di Wilderness e Spotsylvania, ma a Cold Harbor Law fu reintegrato al comando. Qui si distinse particolarmente schierando le sue forze e fortificando adeguatamente la posizione, causando gravi danni ai federali durante il loro assalto. Tuttavia durante la battaglia, il 3 giugno 1864, venne nuovamente ferito gravemente. Dopo essersi ripreso chiese di essere sollevato dal comando a causa degli insanabili contrasti con Longstreet. Come molti altri ufficiali e raparti venne trasferito nel suo stato nativo, il South Carolina, dove prese il comando di una brigata di cavalleria. Fu marginalmente coinvolto nello scontro tra la cavalleria di Hampton e quella di Kilpatrick a Monroe's Crossroads e durante la battaglia di Bentonville comandò la divisione di cavalleria del generale Butler. Su raccomandazione dei generali Joseph E. Johnston e Wade Hampton fu promosso maggior-generale poco prima della fine della guerra.
Dopo la guerra entrò nelle ferrovie ma trasferendosi in Florida tornò alla sua vecchia occupazione, quella di insegnate. Divenne una figura fondamentale per la creazione del sistema educativo dello stato della Florida e istituì anche un’accademia militare a Bartow. Fu anche un giornalista molto attivo, scrisse molti articoli sulle sue campagne militari. Morì il 31 ottobre 1920.

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