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Le bandiere di
compagnia del 4th Alabama
di Matteo Fontana
Quando nel 1861 il 4th Alabama venne
organizzato con 10 compagnie di fanteria provenienti da tutto
l’Alabama, queste portarono con loro le proprie bandiere. Infatti un
rito comune a tutte le compagnie che partivano per il fronte alla
vigilia della guerra era la donazione della bandiera all’unità da parte delle
mogli, madri, figlie e sorelle dei soldati. Del 4th Alabama sono
giunte fino a noi 5 bandiere di compagnia. Queste bandiere però non
vennero praticamente mai usate durante la guerra, tutte le bandiere di
compagnia dopo una parata ad Harpers Ferry nel giugno del 1861
vennero ritirate e inviate ai depositi nell’estate dello stesso
anno. Solo la bandiera della compagnia H o G, o entrambe, vennero
utilizzate per qualche mese in più come bandiera reggimentale. Entro la fine del 1861 furono anch’esse inviate ai depositi o
riportate in Alabama.
Magnolia Cadets, Compagnia C
La bandiera dei Magnolia Cadets venne cucita a Selma, in Alabama, da
Elodie e Martha Todd, le sorelle della moglie del presidente Abraham
Lincoln. Elodie Todd si sposò col capitano della compagnia, Nathaniel H.R. Dawson. Sul fronte della bandiera a campo bianco,
circondate da una ghirlanda di foglie di magnolia vi è dipinta in
lettere dorate la scritta “Magnolia Cadets 1861”. Il retro è stato
probabilmente realizzato dalle sorelle Todd che hanno cucito sempre
su un campo bianco, contornato su tutti i quattro lati da un bordo
rosa, una croce di tessuto rosa con orlo dorato. Sulla croce vi è
una stella blu circondata da altre sette stelle più piccole tutte
bordate in oro. Il 24 aprile 1861 a Selma, la bandiera venne
consegnata da Elodie Todd e la sorella alla compagnia. La bandiera
fu usata durante una parata ad Harpers Ferry nel giugno del 1861 e
successivamente inviata ai depositi. Fu poi forse riportata in
Alabama dal capitano Dawson.
Fronte della bandiera della
Compagnia C, Alabama Department of Archive & History
Canebrake Rifle Guards, Compagnia D
La bandiera dei Canebrake Rifles fu forse realizzata a Mobile, in
Alabama, o dipinta da Nicola Marschall, un artista del Sud. La
bandiera trae probabilmente ispirazione da quella adottata dalla
Repubblica dell’Alabama alla secessione dagli Stati Uniti e consiste
quindi in un campo blu. Sul fronte della bandiera è illustrata una
pianta di cotone difesa da un serpente, sotto ai quali vi è scritto
il motto latino “Noli me tangere” (Non mi toccare), un richiamo alla
simbologia già adottata durante la guerra d’indipendenza
dall’Inghilterra. Sotto all’emblema principale vi è un cartiglio
rosso con sopra dipinta in lettere dorate la scritta “Canebrake
Rifle Guards”. Sul retro della bandiera vi è dipinta una quercia
sopra alla quale vi è la mappa dell’Alabama. Al di sotto vi è un
cartiglio rosso con dipinta in lettere dorate la scritta “Presentata
dalle donne dei Canebrake”. Si sa solo che venne consegnata alla
compagnia poco prima della partenza per la Virginia e che venne
utilizzata alla parata di Harpers Ferry nel 1861.
 
Fronte e retro della
bandiera della Compagnia D, Alabama Department of Archive & History
Conecuh Guards, Compagnia E
La bandiera delle Conecuh Guards ricalca il tricolore francese.
Sulla banda centrale bianca compaiono due cartigli rossi con sopra
scritto in lettere dorate “Conecuh Guards”. Sulla barra blu vi è
invece una grossa stella a sei punte bianca, all’interno della quale
vi sono altre sette stelle più piccole a cinque punte disposte a
formare una croce cristiana. Sopra alla croce, in un arco rosso, vi
è il motto latino in lettere dorate “In hoc signo vincere”. La
bandiera era circondata su tre lati da delle frange rosse. La
bandiera fu consegnata alla compagnia il 24 aprile 1861 al deposito
di Sparta nella contea di Conecuh e come le altre bandiere di
compagnia del 4th Alabama fu utilizzata nella parata di giugno ad
Harpers Ferry. Successivamente la bandiera fu ritirata e poi
riportata in Alabama.
Fronte della bandiera
della Compagnia E, Alabama Department of Archive & History
Marion Light Infantry, Compagnia G
La bandiera di questa compagnia fu dipinta dall’artista sudista
Nicola Marschall. Riprende la prima bandiera nazionale confederata
ma sul cantone blu del lato frontale vi è dipinta una pianta di
cotone. Al centro della bandiera e sulla barra bianca vi è dipinta
una balla di cotone sul cui fianco si possono leggere in nero le
lettere “ALA”. Il retro della bandiera è quasi identico alla
bandiera nazionale, con un cantone blu con dipinte sette stelle
dorate disposte in cerchio. Sulla barra bianca compare la scritta in
lettere dorate “Marion Light Infantry”. Su tre lati la bandiera era
circondata da frange dorate. Questa bandiera fu utilizzata durante
la parata di giugno ad Harpers Ferry ma giunse in Virginia dopo che
la compagnia e il reggimento partirono dall’Alabama. A differenza
delle altre bandiere di compagnia, questa venne forse tenuta in uso
dal reggimento come bandiera reggimentale e venne utilizzata durante
la battaglia di First Manassas nel 1861. Fu riportata in Alabama
l’anno successivo dal capitano Porter King.
Fronte della bandiera della Compagnia
G, Alabama Department of Archive & History
Lauderdale Volunteers, Compagnia H
La bandiera dei Lauderdale Volunteers è una copia della prima
bandiera nazionale confederata. Nel cantone blu vi sono sette stelle
a cinque punte disposte in cerchio e al cui centro compare la
scritta in lettere dorate “Presented by the ladies of Florence to
the Lauderdale Volunteers". La bandiera fu presentata alla compagnia
il 27 aprile 1861 all’Università Wesleyan di Florence da Mary
Purnell Donelson Coffee, vedova di un eroe della guerra del 1812, il
generale John Coffee. La bandiera fu usata alla parata di Harpers
Ferry nel giugno del 1861 e forse anche alla battaglia di First
Manassas, dove il portabandiera della compagnia, Daniel Stewart,
venne ucciso. Poco dopo la battaglia la bandiera venne riportata in
Alabama e consegnata alla madre di Stewart.
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